Michael A. Lebowitz, 1937 – 2023

El 19 de abril de 2023 falleció el economista marxista Michael A. Lebowitz, miembro del Consejo Asesor de nuestra revista. Michael nació en New Jersey en un hogar obrero y estudió las ciencias económicas en diversos centros universitarios estadounidenses, en los que comenzó a militar en el SDS (Estudiantes por una Sociedad Democrática), una muy conocida organización estudiantil estadounidense y en otros grupos de la izquierda local. Y participó activamente en el Comité del “Trato Justo con Cuba” defendiendo a la Cuba Revolucionaria. También fue parte de la redacción de Studies on the Left, una revista de la nueva izquierda estadounidense. En 1965 comenzó a trabajar en la Simon Fraser University, en la Columbia Británica, Canadá, enseñando economía e historia económica. Allí se especializó en la enseñanza de la economía marxista y en “sistemas económicos comparativos” hasta su retiro en el año 2000 como “Profesor Eméritus”.

En 1978 fue invitado a participar en la “Conferencia Mundial sobre el Socialismo” en la ciudad de Cavtat, Yugoeslavia, y participó regularmente en dichas conferencias hasta 1986. También fue miembro del Comité Editorial de la revista Studies in Political Economy. En esa época comenzó a estudiar a los recién traducidos Grundrisse de Marx y a los textos de Hegel. Comenzó a escribir artículos sobre la teoría marxiana de las necesidades, la tendencia a la caída de la tasa de ganancia, la teoría de la crisis, y lo que él llamaba “la lectura unilateral de El capital”. En 1992 publicó la primera edición de Beyond Capital: Marx´s Political Economy of the Working Class (Más allá de El capital: la economía política de la clase obrera en Marx). En este libro, Lebowitz introdujo lo que se convertiría un tema permanente en su obra: el enfoque en el cambio simultáneo de las circunstancias y el cambio de los hombres mismos (“la actividad revolucionaria”, como la llamaba Marx en su célebre tesis sobre Feuerbach).

En 1994 participó en la “Conferencia Internacional de solidaridad con Cuba” en La Habana. Volvió durante varios años a esas reuniones de filósofos y científicos sociales cubanos y norteamericanos, y para investigar los efectos del “Período Especial” en la isla, producto de la disolución de la URSS y el permanente bloqueo estadounidense, y dar conferencias en la Facultad de Economía. Allí conoció a Marta Harnecker.

En 2003 publicó una nueva edición revisada de Beyond Capital y en 2004 recibió el premio “Deutscher Memorial Prize” por su libro, “por ser el mejor y más innovador texto en la tradición marxista del año”. Tuvimos el honor de que el autor eligiera a un miembro del Consejo de Redacción de Herramienta para traducir su obra al castellano (Ediciones Akal, 2005, con una traducción que recibió el “Premio Panhispánico de Traducción Especializada” con una mención honorífica).

Michael también participó escribiendo artículos para ser publicados en nuestra Herramienta, revista de crítica y debate marxista.  Y formó parte del Consejo Asesor hasta nuestros días.

En ese mismo año Marta y Michael fueron a Venezuela, invitados por el presidente Hugo Chavez, Lebowitz fue asesor del Ministerio de la Economía Social de Venezuela. En los años siguientes dio conferencias sobre la auto-administración yugoeslava en las Conferencias Internacionales de Solidaridad. Allí publicó un nuevo texto, El socialismo no cae del cielo, que fue leído y distribuido ampliamente, y elogiado por el mismo presidente en sus audiciones. Varios de esos ensayos fueron incorporados en Construyámoslo ahora. Socialismo para el siglo XXI, publicado en 2006.

En 2004 ambos dirigieron el Centro Internacional Miranda (CIM), un centro de estudios para los intelectuales extranjeros “que quisieran apoyar a la Revolución Bolivariana”. En 2011 Marta y Michael volvieron a Vancouver y siguieron creando varios libros.  Uno de ellos, escrito por Marta Harnecker, mereció en 2014 el “Premio Libertador al Pensamiento Crítico”: Un mundo a construir. Nuevos caminos. Marta falleció el 15 de junio de 2019.

Michael también escribió La alternativa socialista: el verdadero desarrollo humano (2010), Las contradicciones del “socialismo real”. El director y los dirigidos (2012), The socialist imperative: from Gotha to now (2015). Su último libro fue Between capitalism and comunity (2020).